Alternativa china a un interruptor automático Schneider

La mayoría de las conversaciones de abastecimiento sobre interruptores Schneider no parten de una hoja en blanco. Ya hay una designación en el pliego, una referencia en el diagrama unifilar o una lista de repuestos que indica con qué se construyó la planta. La pregunta real es más estrecha que si el equipo chino es bueno o no: es si un interruptor chino concreto puede ocupar ese hueco sin alterar el comportamiento de la instalación frente a un defecto. Es una cuestión de ingeniería con un número finito de respuestas, y la mayoría están impresas en la ficha técnica que ya tiene en las manos.

Leer la designación y los campos en que se descompone

Una referencia de interruptor Schneider —en un aparato de caja moldeada, en un interruptor automático de bastidor (aire) o en una unidad de vacío de media tensión— es un código de pedido comprimido, no una especificación. Empaqueta una familia de bastidores, una unidad de disparo, un número de polos, una clase de poder de corte, un estilo de conexión y una lista de opciones en una sola cadena. No se puede comparar una cadena con otra. Lo que sí se puede hacer es descomponer el código en los campos que codifica y compararlos uno a uno.

Corriente asignada (In) y tamaño de bastidor. La In es la corriente que el aparato está diseñado para llevar de forma continua a una temperatura ambiente declarada, y la fijan la unidad de disparo y el camino de corriente. El tamaño de bastidor es otra cosa: es la envolvente física y térmica de la familia, y determina la intensidad máxima que esa familia puede alcanzar, el paso de las barras, la geometría de los terminales y la huella de montaje. Dos interruptores con la misma In pueden alojarse en bastidores distintos, y por eso dos aparatos en apariencia «equivalentes» pueden ser cualquier cosa menos intercambiables en cuanto se intenta atornillarlos. Lea siempre la In junto con el bastidor, y lea la temperatura ambiente a la que se declara la In: un valor a 40 °C y otro a 50 °C no describen el mismo aparato.

Tensión asignada y capacidad de corte a esa tensión. La Icu y la Ics no significan nada sin una tensión asociada. El poder de corte asignado último (Icu) es la mayor corriente de defecto que el aparato está ensayado para cortar, y tras esa secuencia de ensayo no se exige que siga siendo utilizable. El poder de corte asignado de servicio (Ics) es el valor que debe soportar y aun así seguir siendo utilizable, normalmente expresado como una fracción de la Icu. Ambos se declaran a una tensión determinada, a menudo un valor a 415 V y otro más bajo a 690 V, de modo que una ficha que cita un único número de Icu describe su mejor caso, no el suyo. Compare el valor que aplica a la tensión de su sistema.

Unidad de disparo y funciones de protección. Esta es la parte que decide si el interruptor protege la instalación o solo el cable. Una unidad de disparo termomagnética ofrece un elemento térmico fijo o poco ajustable más un elemento magnético fijo. Una unidad de disparo electrónica ofrece un rango de ajuste para sobrecarga (tiempo largo), retardo de tiempo corto, instantáneo y, a menudo, defecto a tierra, y suele incorporar la medida y las comunicaciones. Las funciones genéricas de protección —sobrecarga, cortocircuito, defecto a tierra— están bien establecidas y son comparables entre fabricantes; los rangos ajustables, las formas de curva y los escalones de ajuste no lo son, y esas diferencias son las que gobiernan la coordinación con el resto del cuadro.

Categoría de empleo, polos y conexión. La IEC 60947-2 traza una línea entre los aparatos de categoría A, que no tienen retardo de tiempo corto intencionado, y los de categoría B, que sí lo tienen y son por tanto los previstos para ser selectivos con los aparatos aguas abajo. La configuración de polos (tres polos, cuatro polos, o tres polos más un neutro seccionado o protegido) y si el neutro está asignado a corriente plena o parcial es otro campo que se omite con frecuencia, y empieza a importar en cuanto la carga mezcla monofásica y trifásica. El estilo de conexión —fijo, enchufable o extraíble, acceso frontal o posterior— es un contrato mecánico más que eléctrico, y se acuerda en la fase de planos o no se acuerda nunca.

Evidencia de ensayos de tipo. Una ficha técnica declara una intención; un informe de ensayo de tipo declara qué se ensayó realmente, a qué tensión, corriente, número de polos y configuración. El alcance del certificado forma parte de la especificación, porque un aparato certificado en una configuración no queda automáticamente certificado en la configuración que usted compra.

Parámetros que deciden la intercambiabilidad

Dónde se rompe la equivalencia

Icu frente a Ics a la tensión a la que usted opera realmente. El falso emparejamiento más habitual es un aparato cuyo Icu de titular parece generoso hasta que se lee a la tensión del sistema, o cuyo Ics es una fracción pequeña de ese Icu. Un interruptor que despeja un defecto y queda inservible responde a una necesidad distinta de uno que debe reengarcharse y volver al servicio. Donde el diseño presupone selectividad y reenganche, el número que manda es la Ics.

La curva de la unidad de disparo, no solo su tipo. Dos unidades de disparo electrónicas pueden ofrecer ambas protección de tiempo largo, tiempo corto, instantánea y de defecto a tierra y coordinarse de forma distinta, porque las formas de curva, las bandas de retardo y los escalones de ajuste no están armonizados entre fabricantes. Lo mismo vale para una sustitución termomagnética: la banda térmica y el umbral magnético deciden dónde dispara el aparato respecto a la corriente de arranque de un motor y al ajuste instantáneo de un aparato aguas abajo.

Geometría mecánica. El tamaño de bastidor, el paso de barras, el tipo de terminal, la profundidad de conexión posterior, el recorte de puerta y la posición de la maneta los fija el compartimento original. Un sustituto eléctricamente correcto puede seguir siendo inentregable porque no entra, no se puede cablear o no se puede extraer e insertar en el espacio disponible. La geometría de montaje y conexión es la excepción que con más frecuencia decide un proyecto después de que la comparación eléctrica ya ha pasado.

Auxiliares, disparos y comunicaciones. Los contactos auxiliares, los disparos de emisión y los de mínima tensión suelen pedirse por separado y llevan sus propias tensiones de bobina y configuraciones de contactos. Si una sustitución conserva el aparato principal pero cambia la tensión del circuito de control o el tipo de disparo, el cambio se propaga al cableado, los enclavamientos y la lógica de seguridad. Las comunicaciones son lo mismo una capa más arriba: un estado y una medida expuestos bajo un protocolo pueden no mapearse limpiamente al sistema de supervisión que ya lee los aparatos existentes.

Alcance del certificado. Un certificado de ensayo de tipo cubre una configuración definida: tensión, corriente, polos, unidad de disparo, envolvente. Un certificado válido para una intensidad no cubre automáticamente la intensidad que usted pide, ni cubre una envolvente o un accesorio que no formó parte del ensayo.

Selectividad con el resto de la instalación. Un interruptor nunca se juzga solo. Debe coordinarse con el aparato aguas arriba y con cada aparato aguas abajo de la trayectoria de defecto, tanto en la zona de sobrecarga como en la de cortocircuito, y normalmente también se le exige soportar toda la corriente de defecto presunta durante el tiempo de despeje del aparato aguas arriba. Esa coordinación es un estudio, no una comparación de fichas técnicas, y cualquier sustitución invalida el estudio hecho para el original.

Conservarlo o cambiarlo

Conserve la marca original, o un equivalente estrictamente idéntico, cuando se cumpla alguna de estas condiciones: el interruptor forma parte de un conjunto ensayado como un todo y el certificado no acompaña al aparato individual; el nivel de defecto es tan alto que la Ics, el encadenamiento y la resistencia de corta duración son los límites de diseño dominantes; el diseño se apoya en tablas de selectividad publicadas entre aparatos aguas arriba y aguas abajo emparejados; el compartimento es heredado y solo admite el bastidor original; el esquema de control y protección depende de funciones de accesorio y de un mapa de comunicaciones documentados para el aparato existente; o la instalación está regulada y la autoridad de aprobación ya aceptó el original.

Un equivalente chino es defendible cuando los parámetros se comparan campo por campo en lugar de código con código: la corriente asignada y el bastidor son al menos iguales y la geometría es compatible; la Ics a la tensión real del sistema cubre la corriente de defecto presunta con margen; la categoría de empleo, la función de la unidad de disparo y el rango de ajuste responden a la intención del diseño; las funciones de auxiliares, disparos y comunicaciones se reproducen o se sustituyen deliberadamente como un cambio documentado; y puede presentarse un informe de ensayo de tipo que cubra la configuración que usted compra. Cuando se cumplen esas condiciones, la sustitución es una decisión de ingeniería que puede ponerse por escrito y defenderse. Cuando alguna se da por supuesta en lugar de comprobarse, es una transferencia de riesgo vestida de ahorro.

SpecSourcing realiza una verificación gratuita de 48 horas sobre un único proveedor y devuelve una lectura viable / con reservas / a descartar sobre él. Una modalidad de pago, Spec Match, toma la referencia de interruptor que usted ya tiene, reconstruye a la inversa los parámetros que hay detrás y preselecciona fabricantes capaces de cumplirlos. La verificación gratuita es una señal sobre un proveedor, no una aprobación de una sustitución; la decisión de sustituir sigue siendo de su equipo de ingeniería y de su autoridad de aprobación.